Project Waddenglas: Een Dure Les voor de Gemeente
Het ambitieuze project Waddenglas, dat ooit werd geprezen als een motor voor werkgelegenheid en innovatie, lijkt nu een financieel moeras te worden. Tijdens een recent debat in de gemeenteraad kwamen de zorgen en vragen van verschillende partijen duidelijk naar voren.
Politiekverslaggever Rijk de Bat
In 2008 werd het project Waddenglas met veel enthousiasme gelanceerd. Het doel was om een groot glastuinbouwgebied te ontwikkelen dat niet alleen de lokale economie zou stimuleren, maar ook een uniek energieconcept zou introduceren. Nu, jaren later, blijkt dat de realiteit anders is. "We hebben te maken met een negatieve grondexploitatie," aldus de wethouder. De kosten zijn opgelopen en de verwachte afname van grond door tuinders blijft uit.
De heer De Roo van D66 uitte zijn zorgen over de financiële risico's: "Onze risico blootstelling was geschetst als 10,7 miljoen voor drie partijen. Nu zien we al een tekort van 4 miljoen. Wat als het nog langer duurt?" De wethouder erkende dat de situatie zorgwekkend is, maar benadrukte dat de gemeente niet verantwoordelijk is voor de financiering van het aardwarmteproject, dat als een uniek selling point werd gezien.
Ook de heer Rodenburg van Gemeentebelang vroeg zich af hoe de risico-inschatting destijds is gemaakt. "We praten hier over miljoenen van onze burgers. Hoe zijn we ooit voorgelicht over zo'n project?" De wethouder antwoordde dat de Raad in 2008 unaniem besloot om met het project te starten, maar dat de economische crisis en andere externe factoren niet voorzien konden worden.
Het project is inmiddels in omvang beperkt tot fase één, waarbij de gemeente hoopt dat Hartman, een grote speler in de sector, de grond zal afnemen. "Als Hartman niet investeert, is het project ten einde," waarschuwde de heer De Haan van de FNP. De wethouder gaf toe dat de afhankelijkheid van Hartman groot is, maar benadrukte dat er nog hoop is op andere geïnteresseerde tuinders.
De toekomst van Waddenglas blijft onzeker. De gemeente onderzoekt nu de mogelijkheid om het project te beperken tot de eerste fase, wat de financiële risico's zou kunnen verkleinen. "We moeten realistisch zijn," zei de wethouder. "Het is een uitdaging om fase één tot een goed einde te brengen."
Het debat maakte duidelijk dat er lessen te leren zijn voor toekomstige projecten. De noodzaak voor betere risico-inschattingen en transparante communicatie met de Raad werd door meerdere partijen benadrukt. "We moeten voorzichtig omgaan met het geld van onze burgers," concludeerde de heer Rodenburg.